Un padecimiento contagioso y una alta tasa de mortalidad es la meningitis. Al respecto, datos publicados por
Médicos Sin Fronteras
revelan que entre 1995 y 2014 el 10 % de los contagiados falleció y alrededor del 20 % sobrevivió, pero con secuelas neurológicas.
Sin embargo, en los países occidentales es catalogado como una enfermedad no tan frecuente, a diferencia de muchos países africanos, que su incidencia es mayor, en donde incluso hay una zona que se conoce como el
cinturón de la meningitis
.
¿Qué es la meningitis?
La
meningitis
es un padecimiento originado por bacterias, parásitos, hongos o virus. Afecta las membranas (meninges) que recubren el cerebro y la médula espinal, inflamándolas.
La meningitis bacteriana aparece después de adquirir una bacteria que se propaga por el torrente sanguíneo y llega a la meninge, o a través de un contacto más directo por medio de fracturas craneales, cirugía de cerebro, una infección grave en los oídos, entre otros. Este tipo de meningitis si no se trata rápidamente puede tener consecuencias mortales.
Algunas de las bacterias que pueden provocar esta enfermedad son:
Streptococcus pneumoniae
, mejor conocido como neumococos;
Neisseria meningitidis
o meningococo;
Haemophilus influenzae
, y
Listeria monocytogenes
o listeriosis.
Por su parte, la de tipo viral —como el nombre lo indica— es causada por un virus, entre los principales son enterovirus, herpes simple, VIH, paperas, virus del Nilo occidental, por mencionar solo algunos. Comúnmente tiene un mejor pronóstico de recuperación respecto a la que es de tipo bacteriana.
Aunque a cualquier edad una persona puede contraer meningitis, la mayoría de los casos del tipo viral se produce en menores de 5 años y la de tipo bacteriana su prevalencia en personas menores de 20 años.
Entre los síntomas principales se encuentra la fiebre, el dolor de cabeza, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz, náuseas o vómitos, falta de apetito, irritabilidad, falta de energía y somnolencia. Ante la presencia de ellos, principalmente en bebés y niños, hay que acudir de inmediato con el especialista.
Entre las
medidas de prevención
se encuentran: lavarse las manos para evitar la transmisión de gérmenes; evitar compartir alimentos, bebidas, utensilios para comer y de higiene personal; fortalecer tu sistema inmune comiendo y durmiendo bien; cubrirse la boca al toser o estornudar; cocinar bien los alimentos y utilizar siempre leche pasteurizada.
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